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丝绸之路上的重镇锁阳城，扼守在河西走廊西陲，是通向西域的枢纽。千年时光逝去，此地已了无人烟。但历史会记住，这里经历过无数烽火狼烟，走过川流不息的僧人商旅……这里曾是极旱荒漠中的一片珍贵绿洲。
荒芜的城址
荒废数百年之久的锁阳城早已被极旱荒漠所包围，只有白刺、骆驼刺等那些耐旱植物，才能在此扎下根来，欢脱地成长。图为锁阳城的南城墙，虽然保存还算完整，但也满是岁月风雨留下的沟壑。
从河西四郡中部的张掖往西行，黄色变为视野中的主色调。而到了河西走廊的西陲，绿色就更是成了很奢侈的事物。瓜州就处在这条走廊西段的一个小小绿洲之内，如今是酒泉市辖下的一个县城。但是我们的目的地还要从瓜州再往南，一座黄沙笼罩着的废弃城池——锁阳城。
车辆驱驰在原野上，两侧荒漠延伸至天际，望之飘渺无踪。植被也由最初丛生的柽柳，渐次趋于寸草不生。由于地质作用形成的风蚀黄土台地地貌，一览无遗。这一片叫做“甘肃安西极旱荒漠国家级自然保护区”。安西是瓜州的旧称，2006年改为今名。由名字便可知其自然条件之艰苦，还有一个数据可以说明问题：瓜州南部保护区年平均降水量约为60mm，但年平均蒸发量高达近3000mm，接近降水量的50倍。
满是石砾的戈壁滩上，一条新修的道路保证车辆可以畅通无阻。司机说，这条路今年才修好，是出于保护世界文化遗产的需要。我知道，这指的是2014年6月22日第38届世界遗产大会上，中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申报的陆上丝绸之路的东段“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”获批，成为世界文化遗产。其中，甘肃省境内包括五处，分别是：麦积山石窟、炳灵寺石窟、锁阳城遗址、悬泉置遗址和玉门关遗址。脚下的这条道路便是通往锁阳城遗址。
锁阳城遗址和墓群出土的文物，为锁阳城历史的分期提供了依据。图中唐三彩镇墓兽和下图的人俑，出土自锁阳城墓群。其风格和陕西、河南等地出土唐三彩如出一辙。可略窥盛唐之时锁阳城的兴盛。
唐代锁阳城是丝绸之路上的重要关城，自东而来的人们沿着疏勒河冲积扇面的外缘经过此地，再向西而去。同时，锁阳城并非孤立，而是与其他一些古城共同组成一套防卫体系。而锁阳城的繁华，带动了一些石窟的开凿。今天，锁阳城被交通干道撇在了数十公里之外，所有古城都已成遗址。
丝路上的锁阳城
在古代的丝绸之路上，锁阳城是必经的重要关城。当我们描述丝绸之路时，常常是说从某地到某地、再到某地，但是具体的路线怎么走，和今天的交通并非完全一致。
